Onsdag 23. april 2025
Harald Otterstad og Tor Andersen
Aunt Mary
Forbilledlig biografi om et av Norges beste 70-tallsband
18.05.2023 – Jon Vidar Bergan
De ble kalt landets første heavyband, men spilte først blues og siden progrock. Aunt Mary fra Fredrikstad hentet navnet sitt fra første tekstlinje i klassikeren Long Tall Sally. De ga ut tre kritikerroste album og fikk suksess med singlen Jimi, Janis & Brian (1971), der organist Jan Groth imponerte voldsomt med sin soulstemme.
Aunt Mary ble dannet våren 1969 og dro like etter til Danmark, hvor de ble boende i 2 1/2 år, ble et populært liveband, fikk platekontrakt med Polydor og spilte inn albumet Aunt Mary. Det ble utgitt noe seinere i Norge. Før det hadde de bare spilt i Østfold, Danmark, Hamburg og Israel!
De besto da av Groth, Stensvik, Svein Gundersen (bass), Bjørn Kristiansen (gitar) og Per Ivar Fure (munnspill, sax, fløyte). Sistnevnte trakk seg fordi bandet beveget seg vekk fra bluesen. Aunt Mary fikk skryt i dansk presse for sine oppvarmingsjobber for Deep Purple, Ten Years After Jethro Tull, Muddy Waters og Taste (med Rory Gallagher).
Tungrockalbumet Loaded (1972) og det mer proggete Janus (1973) nådde begge Topp 10 på VG-lista. Før innspillingen av førstnevnte hadde Jan Groth sluttet fordi han var blitt far og fordi han var uenig i den musikalske utviklingen. Inn kom Bengt Jenssen på keyboards, mens Gundersen og Kristiansen sto for vokalen. Men stor gjeld bidro til at Aunt Mary likevel ga seg høsten 1973.
Det har vært mange gjenforeninger siden 1978, et livealbum ble utgitt i 1981 og et bluesalbum i 1991. Etter Groths død samlet Kristiansen og Stensvik en ny besetning som ga ut et album i 2016, for øvrig med Idol-vinner Glenn Lyse som vokalist. Etter Stensviks død har Aunt Mary også turnert i USA.
Det er også verdt å nevne at Bjørn Kristiansen har utgitt soloalbum og vært gitarist i New Jordal Swingers, at Svein Gundersen har hatt suksess som produsent og låtskriver siden 1985 og at Jan Groth ga ut en rekke kritikerroste kristenrockplater fra 1980 til sin død.
Med fint driv og herlig entusiasme fortelles historien om bandet i Aunt Mary – Never Stop Your Wishful Thinking, som delvis er oppkalt etter b-sida til singlen Jimi, Janis & Brian. Dessverre har man ikke greid å finne listeplasseringer eller nøyaktige salgstall, men den ble iallfall utgitt i fire land. Noen få navn staves feil i boka, men jeg fant ingen store grammatiske blemmer.
Norge er heldige som i løpet av ett år har fått glimrende biografier om både Eigil Berg, Prudence og Aunt Mary!
Harald Otterstad og Tor Andersen
Aunt Mary